30 impresionantes imágenes de la aurora boreal en el Ártico
Un espectáculo de luz que parece irreal
No es imprescindible viajar hasta el Círculo Polar Ártico para contemplar la aurora boreal. Desde Escocia hasta Canadá, pasando por Islandia y Noruega, existen numerosos enclaves privilegiados donde observar este fenómeno natural tan hipnótico como impredecible. Cada destino ofrece una experiencia distinta: cortinas de luz verde vibrante, destellos violeta intenso o incluso tonos anaranjados que parecen sacados de otro planeta.
Denali National Park, Alaska
En Alaska, el Parque Nacional y Reserva de Denali abarca más de seis millones de hectáreas de naturaleza salvaje e indómita. Aquí, las auroras boreales son habituales durante el otoño, el invierno y la primavera. Sin embargo, el mejor momento para visitarlo es el invierno, cuando los bosques, glaciares y paisajes rocosos quedan sumidos en una oscuridad casi constante, creando el escenario perfecto para el espectáculo celeste.
El parque se encuentra relativamente cerca de Anchorage, la ciudad más grande del estado: unas cinco horas por carretera o apenas 90 minutos en avión. También es posible llegar en tren, un viaje de unas ocho horas que se convierte en una experiencia en sí misma, especialmente si se realiza en un vagón panorámico atravesando regiones prácticamente inaccesibles. Con un poco de suerte, la aurora podría aparecer incluso antes de llegar a destino.
Kirkjufell, Islandia
Situada en la península de Snæfellsnes, cerca del pueblo de Grundarfjörður, la montaña Kirkjufell es uno de los paisajes más icónicos de Islandia. Con sus 463 metros de altura y su silueta perfectamente reconocible, se alza junto a las cascadas de Kirkjufellsfoss, otro de los grandes atractivos de la zona. Cuando la aurora boreal aparece sobre este entorno, el resultado es simplemente mágico.
Las excursiones fotográficas son habituales en esta región y están guiadas por profesionales acostumbrados a lidiar con terrenos complejos y condiciones meteorológicas cambiantes. Aunque solemos asociar la aurora al color verde, aquí también puede manifestarse en tonos rosados, azules o blancos grisáceos, revelando toda su riqueza cromática
Tromsø, Noruega
Al igual que la observación de estrellas, la búsqueda de auroras requiere cielos oscuros y paciencia. Normalmente eso implica alejarse de la civilización, pero Tromsø es una excepción fascinante. Con cerca de 78.000 habitantes, esta ciudad del norte de Noruega se encuentra justo bajo el óvalo auroral, una franja que rodea el Polo Norte donde la actividad es más intensa.
Además de ofrecer buenas posibilidades dentro de la propia ciudad, Tromsø es la puerta de entrada a numerosos puntos más remotos. Desde pequeños pueblos pesqueros hasta paisajes completamente vírgenes, la región puede explorarse a través de excursiones guiadas en furgonetas, autobuses, vehículos árticos o incluso buggies preparados para el hielo.
Yukón, Canadá
El territorio del Yukón, en Canadá, es una vasta extensión de naturaleza salvaje que se extiende por casi medio millón de kilómetros cuadrados. Aunque en enero las temperaturas pueden descender hasta los -30 °C, la aurora es visible desde mediados de agosto hasta mediados de abril, lo que permite planificar el viaje evitando el frío más extremo.
El Yukón es especialmente apreciado por sus paisajes nevados y la posibilidad de combinar la observación de auroras con actividades invernales como trineos tirados por perros, motos de nieve, vuelos panorámicos o baños termales al aire libre.
Isla de Skye, Escocia
Aunque es menos habitual, también es posible ver auroras boreales fuera del Círculo Polar Ártico. En Escocia, la isla de Skye con su costa escarpada y paisajes dramáticos— ofrece algunas oportunidades, especialmente en otoño. Eso sí, las auroras aquí suelen percibirse como luces blanquecinas o grises a simple vista, revelando sus colores reales solo a través de largas exposiciones fotográficas.
Michigan, Estados Unidos
Escocia no es el único lugar donde puede sorprender descubrir que se pueden ver las auroras boreales. También se han registrado avistamientos en países como Irlanda, Alemania o Suiza y, aunque parezca increíble, incluso en Michigan, en Estados Unidos. Este estado, que comparte frontera con Canadá, alberga más de 11.000 lagos entre ellos el lago Míchigan, que se extiende por cuatro estados, lo que se traduce en niveles de contaminación lumínica excepcionalmente bajos.
Los lagos ofrecen excelentes condiciones de observación gracias a la ausencia de obstáculos como árboles o colinas. Además, debido a su latitud, en Michigan las auroras suelen aparecer bajas en el horizonte. Para optimizar aún más las probabilidades, se recomienda visitar el Headlands International Dark Sky Park, que en 2011 se convirtió en el sexto Parque Internacional de Cielo Oscuro de Estados Unidos y el noveno del mundo. Los mejores meses para observar auroras en la península superior de Michigan son abril, octubre y noviembre.
Nuuk, Groenlandia
Groenlandia, la isla más grande del mundo, es tan sinónimo de auroras boreales como Islandia o Noruega. El mejor periodo para verlas va de agosto a abril y el país presume de más de 300 días despejados al año. Aunque el fenómeno ocurre durante todo el año, no es visible cuando el sol de medianoche ilumina el cielo ártico.
Gracias a la baja densidad de población, no es necesario alejarse demasiado de los núcleos habitados para disfrutar del espectáculo. En ocasiones, incluso es posible observarlo directamente desde la ventana del hotel.
Laponia
La región de Laponia se extiende por el norte de Finlandia y se adentra también en Noruega, Suecia y Rusia. Además de ser uno de los mejores lugares del mundo para ver auroras, ofrece alojamientos diseñados específicamente para ello, como hoteles de hielo o iglús de cristal
La región de Laponia se extiende por el norte de Finlandia y se adentra también en Noruega, Suecia y Rusia. Además de ser uno de los mejores lugares del mundo para ver auroras, ofrece alojamientos diseñados específicamente para ello, como hoteles de hielo o iglús de cristal
Parque Nacional de Abisko, Suecia
Si nos centramos en la Laponia sueca, el Parque Nacional de Abisko está considerado uno de los mejores lugares del mundo para observar la aurora boreal. Buena prueba de ello es una de sus principales atracciones turísticas: la Aurora Sky Station, un centro de observación al que se accede en telesilla hasta el monte Nuolja. Desde allí es posible buscar las luces mientras se visita una exposición que profundiza en el fenómeno, además de disfrutar de un elegante restaurante que ofrece cenas de cuatro platos.
Ya sea en forma de cortinas, espirales o destellos, ¿qué convierte al Parque Nacional de Abisko y al pequeño asentamiento del mismo nombre situado a sus puertas en un enclave privilegiado para ver la aurora boreal? La respuesta está en la combinación perfecta de varios factores: una ubicación ideal bajo el óvalo auroral, la casi total ausencia de contaminación lumínica (la ciudad más cercana, Kiruna, se encuentra a más de una hora de distancia) y un microclima estable, seco y despejado, favorecido por las formaciones montañosas que rodean la zona.
Svalbard, Noruega
Situado en pleno océano Ártico, a apenas 1.050 kilómetros del Polo Norte, el archipiélago de Svalbard es uno de los lugares habitados más remotos del planeta. Con una población de poco más de 2.600 personas, ofrece una conexión absoluta con la naturaleza.
Aquí, las probabilidades de ver auroras son muy altas durante la noche polar. Ya sea explorando fiordos, montañas escarpadas o simplemente paseando por Longyearbyen, el espectáculo luminoso suele aparecer cuando cae la noche.
Península de Kola, Rusia
Situada casi en su totalidad dentro del Círculo Polar Ártico, la península de Kola se extiende hasta la región de Laponia. Desde la capital, Múrmansk, los operadores turísticos ofrecen una amplia variedad de experiencias que se adentran en estos paisajes remotos. En algunas excursiones es posible buscar la aurora boreal mientras se disfruta de un baño en un jacuzzi al aire libre o incluso practicando pesca en el hielo.
Más allá de la península y de lugares como el lago Imandra (en la imagen) Rusia ofrece innumerables oportunidades para contemplar a los llamados merry dancers, provocados por la colisión de partículas eléctricamente cargadas al entrar en la atmósfera terrestre. Entre los puntos destacados se encuentran ciudades septentrionales como Arcángel y Vorkutá. Existen, sin duda, muchos otros enclaves aún desconocidos, aunque resultan casi inaccesibles, teniendo en cuenta que más de la mitad del territorio ruso permanece deshabitado.
Islas Lofoten, Noruega
El archipiélago de Lofoten combina picos afilados, aguas tranquilas y pintorescos pueblos pesqueros. Situadas bajo el óvalo auroral, las islas ofrecen excelentes condiciones para ver auroras desde finales de verano hasta otoño.
Esta zona de Noruega también se encuentra bajo el óvalo auroral, al igual que Tromsø. Además, las numerosas playas de Lofoten son ideales para disfrutar de vistas despejadas del espectáculo luminoso de la naturaleza. ¿Por qué no combinar la experiencia con actividades como kayak, hiking, raquetas de nieve o paseos a caballo?
Costa de Moray, Escocia, Reino Unido
Las coloridas casetas de playa que se alinean a lo largo de la costa no hacen sino realzar los intensos tonos verdes de la aurora boreal, captada en enero de 2021 desde el pueblo de Hopeman, en la costa de Moray, en Escocia. Gracias a sus bajos niveles de contaminación lumínica, esta región está considerada uno de los mejores lugares del país para observar este fenómeno natural.
En esta impactante imagen, tomada en febrero de 2021, la aurora boreal danza sobre antiguas defensas militares de la Segunda Guerra Mundial en Lossiemouth. El fenómeno ha sido avistado en distintos puntos de Escocia a lo largo de este año, así como en algunas zonas de Cumbria, en el norte de Inglaterra, a principios de noviembre. Aunque, por norma general, cuanto más al norte se viaja, mayores son las probabilidades de contemplarlo.
Skaftafell, Islandia
Situado en el impresionante Parque Nacional de Vatnajökull, un paisaje volcánico de 1,4 millones de hectáreas en el sur de Islandia, Skaftafell es un destino muy popular para el senderismo. También es un lugar excelente para observar la aurora boreal, como demuestra esta imagen captada en mayo de 2021
Vík, Islandia
Un poco más al sur, el pueblo costero de Vík es otro excelente lugar para observar la aurora boreal. En esta imagen, tomada en mayo de 2021, los destellos verdes de luz resultan especialmente espectaculares sobre la iglesia de Vikurkirkja, un llamativo edificio de formas geométricas que data de la década de 1930.
Bergen, Noruega
Aunque el norte del país es el lugar más fiable para ver auroras, este fenómeno también ha sido observado sobre ciudades más grandes como Bergen, en la costa suroeste de Noruega. Aquí, las luces verdes danzan sobre montañas, fiordos y casas de madera de colores, creando una escena especialmente fotogénica.
Bergen es uno de los destinos más populares del país y su histórico muelle hanseático, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, añade un valor cultural único a la experiencia.
Fotografiadas aquí en septiembre de 2021, las auroras boreales se asemejan a un halo verde resplandeciente sobre la ciudad. Bergen es uno de los destinos más populares de Noruega, famoso por su muelle hanseático, reconocido por la UNESCO, que fue un importante centro de comercio entre Noruega y el resto de Europa entre los siglos XIV y XVI.
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